Huuhkajissa alkaa virallisesti uusi aikakausi perjantaina, kun MM-karsinnat alkavat vierasottelulla Maltaa vastaan. Ottelu on Jacob Friisin ensimmäinen Suomen päävalmentajana.

Friis nimettiin Huuhkajien päävalmentajaksi tammikuussa eikä hänen ensimmäinen maajoukkueensa pelaajalistassa ollut juuri muutoksia. Suurimmalla mielenkiinnolla odotetaan Friisin tekemiä pelillisiä muutoksia.

– Olen erittäin tyytyväinen. Meillä on ollut neljä hienoa päivää, joihin on kuulunut paljon hyviä palavereita ja hyviä harjoituksia. Kävimme juuri valmennustiimin kanssa läpi viimeisiä taktisia asioita huomiselle. Olemme valmiina aloittamaan pelit, Friis toteaa Palloliiton verkkosivuilla.

Markku Kanervan viimeisissä peleissä Suomen hyökkäyksellinen anti jäi varsin köykäiseksi eikä Suomi saanut juuri paikkoja vastustajan maalille luotua. Nations Leaguen otteluissa Suomi oli lähtökohtaisesti selkeä altavastaaja, mutta Maltaa vastaan Suomi lähtee selkeänä ennakkosuosikkina.

Suomea odottaa matalalla puolustava puolustusmuuri, jonka sen on pystyttävä jollain keinolla murtamaan. Joel Pohjanpalo ja Benjamin Källman ovat olleet vahvassa iskussa seurajoukkueissaan ja Oliver Antman on loistanut Hollannin liigassa.

– Olemme treenanneet aika paljon matalaa blokkia vastaan pelaamista. Se murretaan hyvällä yhteispelillä sekä nopeilla syötöillä ja liikkeillä. Meillä on boksissa hyviä pelaajia, jotka pystyvät tekemään maaleja. Toki niitä vastahyökkäyksiäkin tulee, mutta ehkä vähemmän kuin joissakin muissa peleissä, Antman mietiskeli.

Friis odottaa ensimmäistä peliään Huuhkaja-luotsia innolla.

– Odotan meiltä hyvää esitystä. Peli tulee olemaan kova, ja meidän täytyy tehdä paljon töitä voittaaksemme. Ottelu voi olla sellainen, että sen ratkaisua voidaan joutua odottamaan pitkällekin, Friis kertoo.

– Odotan innolla ensimmäistä peliä. En tunne paineita – jos tunnen jotain, niin se on perhosia vatsassa. Mutta se on vain tervettä, minun täytyy olla varpaillani ja valmiina tekemään kaikkeni auttaakseni pelaajia, Friis kommentoi.

Mikäli Suomi mielii haaveilla MM-paikasta, niin Malta on käytännössä voitettava. Friisillä ei olekaan merkityksettömien harjoituspelien tuomaa luksusta ajaa pelitapaansa sisään, vaan tulosta on tultava ja heti.

Malta isännöi Huuhkajia perjantaina 21. maaliskuuta MM-karsintojen avausottelussa Suomen aikaa kello 21.45.

Aiheet Ennakot MM-karsinnat