Huuhkajat pääsi pitkästä aikaa voiton makuun, kun se aloitti Jacob Friisin aikakauden 1-0-voitolla Maltasta.

Friis oli valinnut koostumuksekseen 4-3-3 ja muokannut kokoonpanoa totutusta. Glen Kamara ja Rasmus Schüller aloittivat penkiltä ja keskikentän kolmikon muodostivat Matti Peltola, Kaan Kairinen ja Fredrik Jensen. Heidän takanaan toppariparina oli Robert Ivanov sekä Miro Tenho ja laitapuolustajina Jere Uronen ja Nikolai Alho. Kärjessä nähtiin Joel Pohjanpalo piikissä sekä Benjamin Källman ja Oliver Antman laidoilla.

Suomen esitys oli kokonaisuudessaan hyvin nihkeä ja vaisu. Malta tuli varsinkin alkuun todella vahvasti ja Huuhkajat oli hätää kärsimässä.

Puoleen tunnin jälkeen Suomi sai muutamia vaaratilanteita Maltan maalille ja lopulta nähtiin myös ottelun ainokainen.

Källman ajoi laidalta sisään ja antoi lapikkaansa puhua, mutta Maltan maalivahti torjui pallon eteensä. Antman oli ensimmäisenä irtopallossa ja viimeisteli varmasti tyhjään maaliin.

Toisella puoliajalla Malta painoi päälle ja haki tasoitusmaalia. Suomen puolustustyö helpottui, kun se pääsi miehen ylivoimalle reilu kymppi ennen täyttä aikaa. Suomi kesti loppuun saakka ja pääsi juhlimaan 1-0-voittoa.

Suomi jatkaa karsintojaan seuraavaksi Liettuan vieraana. Se hävisi oman karsinta-avauksensa Puolalle 0-1.

Aiheet MM-karsinnat